'호남선 종착역 목포~최북단 도라산역까지' 통일희망열차 성료 시골 작은학교 초·중학생 등 450명 참여 3년만에 재개…내년엔 민통선 방문 계획

2022년 08월 24일(수) 15:49

도라산역에 도착한 통일희망열차 참가자들.

호남선의 종착역이자 출발지인 목포역을 출발해 육로의 최북단 파주시 도라산역까지 통일의 염원을 실은 열차가 운행됐다.
통일희망열차국민운동은 지난 20일 김대중 대통령 서거 13주기 추모 의미를 담아 목포역에서 도라산역까지 통일희망열차를 성공적으로 운행했다고 24일 밝혔다.
지난 2019년 목포역에서 임진강역까지 처음으로 운행된 통일희망열차는 3년 만에 재개됐다. 통일희망열차 탑승객은 처음 운행을 시작한 2019년 3회에 걸쳐 1250명,  올 해에는 450명으로 누적 1700여 명이 참가했다.
이번 행사에는 미래세대 주역인 청소년들의 참석이 눈길을 끌었다.
시골의 작은 학교 초청프로그램으로 함평엄다초등학교와 무안몽탄중학교 학생들이 참여했으며, 청소년 통일체험을 지원한 지역 기업인의 후원으로 자발적인 신청을 받아 목포홍일고등학교 학생과 교직원 등 35명이 참가했다.
어린이를 통행한 가족단위 참석자들도 많았다. 초등학생들에게는 주최 측에서 마련한 프로야구 기아타이거스 선수사인볼을 제공해 흥미를 더 했다. 목포 홍일고등학교 학생들은 자원봉사를 병행해 많은 찬사를 받았다.
통일희망열차에는 철도에 40년 몸담고, 목포역장으로 퇴임한 박석민 전 역장이 동행해 청소년들에게 다양한 철도 이야기와 생생한 경험을 들려줘 청소년들의 큰 박수를 받았다.     
이번에 방문한 도라산역은 남쪽의 마지막역이 아닌 북쪽으로 가는 첫 번째 역이라는 의미에서 역사적인 곳이다.  개성, 신의주까지 통일희망열차가 달리기 위해서는 반드시 거쳐야 하는 남북출입사무소가 있는 곳이다.
이날 통일희망열차 참가자들은 도라산역에 도착하기 전 임진간역에서 민통선 출입을 위한 사전 신분조회를 마친 뒤 임진강을 건너 도라산 일대의 제3땅굴, 통일촌마을, 도라전망대 등을 둘러봤다.
통일희망열차국민운동 관계자는 "통일희망열차는 2019년 시작해 1700여 명이 참가한 자발적 시민실천운동으로 자리매김하고 있다"면서 "통일시대를 대비해 목포에서 도라산, 개성, 신의주를 거쳐 유라시아 대륙까지 철도를 운행한다는 청사진으로 내년에는 네 차례 민통선을 방문할 계획"이라고 말했다.

정승호 기자 /

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