여수·순천·광양시, 경제 위기 돌파 공동 행동 선언

30일 여수·순천·광양시 행정협의회 소속 시장들이 광양시청 시민홀에서 '광양만권 경제 위기 극복과 지속가능 발전을 위한 공동선언을 한 뒤 사진촬영하고 있다. 왼쪽부터 노관규 순천시장, 정기명 여수시장, 정인화 광양시장. (사진=행정협의회 제공)

여수·순천·광양시가 광양만권 주력 산업인 석유화학과 철강 산업 등 위기를 함께 극복하기 위한 공동 행동에 나섰다.
30일 여수·순천·광양시 행정협의회는 광양시청 시민홀에서 '광양만권 경제 위기 극복과 지속가능 발전을 위한 공동선언을 통해, 철강·석유화학 등 지역 산업 위기 극복을 위한 3개 시의 공동 대응 방안을 공식 발표했다.
정인화, 노관규, 정기명 등 세 도시 시장은 최근 미국 보호무역주의와 국제적인 경기 침체의 여파로 인한 석유화학과 철강, 이차전지 산업 등 광양만권 주력산업 위기 극복에 서로 협력하고 행정력을 집중하자는 데 의견을 모았다.
산업 위기 상황에 대해 3개 시가 공동 대응체계를 마련하겠다는 뜻을 천명한 것으로, 산업, 일자리, 교통, 정주 여건 등 전방위적 협력의 출발점으로 평가된다.
세 도시의 공동선언은 ▲여수시의 '산업위기 선제 대응 지역' 지정과 광양·순천시의 '산업위기대응 특별지역' 지정 등 광양만권 산업위기 공동 대응 체계 구축 ▲청년 일자리 창출 및 지역 정착 여건 조성 ▲기업 현장 의견을 반영한 규제 개선 및 투자 친화 환경 조성 ▲철도·도로·대중교통 연계 및 생활 SOC 확충 등 광역 교통망과 관광·의료 인프라 연계 강화 방안이 담겼다.
정인화 광양시장은 "3개 시가 그간 산업위기 극복을 위해 각각 노력해 왔지만, 이제는 목소리를 하나로 모아 대정부 공동 대응에 나서야 할 때"라고 강조했다.
이어 "이번 선언은 광양만권의 경제 위기를 보다 분명히 드러내고, 정부와 전남도, 3개 시가 함께 대응하는 계기를 만들기 위한 뜻을 담고 있다"며 "정부가 이 사안을 결코 가볍게 보아선 안 되며, 산업위기 지역 지정 등 실질적인 노력이 필요하다"고 말했다.
정기명 여수시장은 "광양만권이 맞이한 경제적 어려움을 극복하기 위해서는 정부의 적극적인 지원을 끌어내는 것이 매우 중요하다"고 말했다.
정 시장은 "세 도시의 공동 선언이 지방 정부 간 상생 모델로서 큰 의미를 갖는다"며, "행정구역을 뛰어넘는 도시 간 협력이 지역 경제 활성화뿐 아니라 국가 경제의 균형 있는 발전을 가져올 것"이라고 말했다.
노관규 순천시장은 "경제 공동체로 묶인 여수·순천·광양시의 공동선언이 광양만권의 경제 위기를 벗어날 수 있는 실효성 있는 대안"이라며 "공동선언을 경제동맹으로 발전시키고, 장기적으로는 특별자치단체로 구성해 나아가야 한다"고 말했다.
이어 "지역 상공회의소 등과 협력해 이 구상이 중앙정부 차원의 본격적인 논의로 이어지도록 힘을 모아야 한다"고 말했다.
앞서 여수시는 석유화학 산업의 경쟁력을 되찾기 위해 전남도와 협업하여 산자부에 '산업위기 선제 대응 지역’으로 지정해 줄 것을 건의했으며, 지난 3월 현장 실사를 마쳤다.
순천시와 광양시 역시 철강 및 이차전지 산업 위기 극복을 위해 '산업위기대응 특별지역' 지정을 전남도와 함께 준비 중이다.
산업위기 대응 지역으로 지정될 경우 정부의 신속한 재정지원과 규제 완화, 인프라 개선 등 다양한 혜택을 받을 수 있어 침체된 지역 경제 활성화에 크게 도움이 될 것으로 기대된다.
세 도시는 경제 위기 극복 협력 공동 선언을 계기로 정부 지원 확보를 위한 적극적인 행정적 지원과 함께 지역 간 협력을 더욱 강화할 방침이다.
특히 ▲청년 일자리 창출과 지역 인재의 정착 여건 강화 ▲기업 규제 완화와 투자 친화적 환경 조성 ▲세 도시를 잇는 광역 교통망 확대 ▲관광 및 의료 인프라 연계 등 네 가지 핵심 분야에서 협력 과제를 발굴·추진키로 했다.
지난 1986년 발족한 여수·순천·광양시 행정협의회는 광역 교통망 구축과 여순사건 특별법 제·개정 등 당면한 지역 현안을 함께 해결해 왔으며, 이번 공동 선언을 계기로 더욱 긴밀한 협력체계로 인구 및 지역 소멸에 대응해 나갈 계획이다.